บทที่ 1

เซซิลี่กุมท้องที่บวมป่องของเธอ พยายามดึงขากางเกงของดาเรียนไว้ เธอเงยหน้ามองเขา ใบหน้าซีดเซียวชุ่มไปด้วยเหงื่อ

"ดาเรียน! คุณทำแบบนี้ไม่ได้นะ! นี่เป็นลูกของเรา ลูกไม่ได้ทำอะไรผิด!" เธอกัดริมฝีปากแน่นเมื่อคลื่นความเจ็บปวดรุนแรงแล่นผ่านร่างกาย

เมื่อไม่กี่นาทีก่อน เธอถูกบังคับให้กินยาขับ และสามีของเธอ ดาเรียน ก็ยืนดูทุกอย่างอยู่ข้างๆ

"เซซิลี่ เธอหลอกฉันให้แต่งงานด้วย และทำให้ลูกของโอฟีเลียต้องตาย เธอควรชดใช้บาปของเธอ!" ดาเรียนมองเธอด้วยสายตาเย็นชา

"ฉันบอกคุณตั้งหลายครั้งแล้วว่าฉันไม่ได้ทำร้ายลูกของโอฟีเลีย! ทำไมคุณไม่เชื่อฉัน?" เซซิลี่พยายามแก้ต่างอย่างสิ้นหวัง "ช่วยลูกด้วย ช่วยเขาด้วย"

"ทำไมเธอยังโกหกอีก? คนที่ถูกจับได้สารภาพแล้วว่าเธอวางแผนทุกอย่าง! ลูกของโอฟีเลียอายุได้แปดเดือนแล้ว และเธอทำให้เขาต้องตายในท้อง! เธอโหดร้ายได้ขนาดนี้เลยเหรอ?" ดาเรียนผลักเธอออก มองเธอด้วยสายตาดูแคลน

ริมฝีปากซีดของเซซิลี่สั่นระริก ความเจ็บปวดในหัวใจของเธอรุนแรงยิ่งกว่าความเจ็บทางร่างกายเสียอีก

โอฟีเลียคือคนที่ดาเรียนรัก และเพื่อแก้แค้นให้โอฟีเลีย เขาไม่ลังเลที่จะทำร้ายลูกของเซซิลี่!

เซซิลี่อธิบายกับดาเรียนนับครั้งไม่ถ้วนว่าเธอไม่ได้ทำร้ายโอฟีเลีย แต่ไม่ว่าเธอจะอธิบายมากแค่ไหน เขาก็ยังไม่เชื่อเธอ

จากนั้น ดาเรียนโยนข้อตกลงการหย่าใส่หน้าเธอและพูดอย่างไร้ความปรานี "เซ็นมัน"

ใบหน้าของเซซิลี่ซีดลงกว่าเดิม เธอกุมท้องที่ตั้งครรภ์ได้แปดเดือนและพยายามลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา โดยจับโต๊ะข้างเตียงไว้

เธอกำข้อตกลงการหย่าแน่น ดวงตาแดงก่ำจ้องมองดาเรียน "ฉันจะหย่ากับคุณ! ถ้าคุณไม่เชื่อฉันและต้องการแก้แค้นให้โอฟีเลีย ก็ตามใจ!

"แต่ลูกคนนี้ก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของตระกูลฟิตซ์เจอรัลด์เหมือนกัน! ดาเรียน คุณฆ่าลูกของคุณเองได้ยังไง?"

ดวงตาลึกของดาเรียนจ้องมองเธอ อากาศรอบตัวพวกเขาดูเหมือนจะเย็นเยือกลงทีละนิด

เขาเหลือบมองท้องที่บวมป่องของเธอและแค่นหัวเราะ "แล้วถ้าเด็กที่เธอกำลังท้องไม่ใช่ลูกฉันล่ะ?"

เซซิลี่ชะงักทันที แล้วแค่นหัวเราะ "นี่มันเรื่องตลกอะไร?"

"ตอนงานเลี้ยงวันเกิดคุณปู่โอเวน โอฟีเลียใส่ยาปลุกเซ็กซ์ในเครื่องดื่มของเธอ และเธอก็ไปอยู่ในห้องของผู้ชายอีกคน ฉันไม่ใช่ผู้ชายที่มีอะไรกับเธอคืนนั้น"

ความตกใจวูบผ่านดวงตาของเซซิลี่ เธอไม่อยากเชื่อและคว้าปกเสื้อของดาเรียนแน่น

"เป็นไปไม่ได้ คุณโกหกฉัน! คืนนั้นมันชัดเจนว่าเป็นคุณ และคุณก็ยอมรับตลอดว่าเด็กคนนี้เป็นลูกของคุณ"

ตลอดสามปีของการแต่งงาน ดาเรียนแทบไม่เคยมีอะไรกับเธอเลย แต่รูปร่างและกลิ่นของผู้ชายคนนั้นในคืนนั้นทำให้เธอมั่นใจว่าเป็นดาเรียน

"โอฟีเลียให้ยาเธอ ฉันรู้สึกผิด เลยยอมรับว่าเด็กเป็นลูกฉัน"

ม่านตาของเซซิลี่หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ขณะที่ฟังคำพูดของดาเรียน ความคิดหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจเธอ

"คุณรู้มาตั้งแต่แรกแล้วว่าเธอให้ยาฉัน แต่คุณก็อ้างว่าเด็กเป็นลูกคุณต่อหน้าทุกคนเพื่อปกป้องเธอ?"

ดาเรียนขมวดคิ้ว ตอนแรกเขาไม่รู้เรื่องนี้ เขาเพิ่งรู้หลังจากสืบสวน เขาโกรธมากและได้ตำหนิโอฟีเลีย ซึ่งเธอก็ตระหนักถึงความผิดของตัวเอง

ความจริงแล้ว เขาก็เมาในคืนนั้นและพลาดไปมีอะไรกับโอฟีเลีย ซึ่งทำให้เธอตั้งครรภ์

ดาเรียนมองเซซิลี่ ดวงตาฉายแววรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่ไม่ได้อธิบายอะไร "ใช่"

เสียงตบดังกังวานในหูเขา ดาเรียนตกตะลึงไปชั่วขณะ และไม่นาน ความเจ็บปวดร้อนผ่าวก็แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้า

เซซิลี่ทนความเจ็บปวดรุนแรงในท้องและใช้แรงทั้งหมดที่มีตบเขา

เขาช่างใจร้าย! เธอเป็นภรรยาของเขา แต่เขากลับยอมให้โอฟีเลียทำแบบนี้กับเธอ!

"ดาเรียน คุณเชื่อเรื่องกรรมไหม? การที่โอฟีเลียสูญเสียลูกคือกรรมของเธอ! คุณก็จะได้รับกรรมของคุณเหมือนกัน!" เซซิลี่ตะโกน

"ตอนนั้น เธอฉวยโอกาสตอนฉันประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์และหมดสติ ใช้เล่ห์เหลี่ยมไล่โอฟีเลียไปและกลายเป็นภรรยาฉัน! แน่นอนว่าโอฟีเลียต้องเกลียดเธอ" ดวงตาของดาเรียนดูโหดเหี้ยมขึ้นเรื่อยๆ ขณะมองเธอหลังจากถูกตบ

คำพูดของเขาช่างไร้สาระจนเซซิลี่ไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

เธอใช้เล่ห์เหลี่ยมไล่โอฟีเลียและกลายเป็นภรรยาของเขางั้นเหรอ? เธอไม่เคยทำอะไรแบบนั้นเลย!

ตอนนั้น อุบัติเหตุทางรถยนต์ของเขาทำให้ไตล้มเหลว และเธอได้บริจาคไตเพื่อช่วยชีวิตเขา

เป็นการตอบแทน โอเวนตกลงให้เธอแต่งงานกับดาเรียน โดยมีเงื่อนไขเพียงอย่างเดียวคือเธอห้ามบอกดาเรียนเรื่องการบริจาคไต

ในเวลานั้น โอฟีเลียซึ่งหมั้นกับดาเรียนได้ยินเรื่องอุบัติเหตุของเขาและความเป็นไปได้ที่เขาจะกลายเป็นเจ้าชายนิทรา เธอรีบถอนหมั้นและหนีออกนอกประเทศ นั่นคือความจริง!

ความเย็นชาแผ่ซ่านในดวงตาของเซซิลี่ขณะที่เธอมองใบหน้าเย็นชาของดาเรียนและพูดผ่านฟันที่ขบแน่น "ดาเรียน ฉันไม่เคยเป็นหนี้อะไรคุณเลย!"

ดาเรียนขมวดคิ้ว มองเธอค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปข้างนอก

ตอนนี้เซซิลี่ท้องแปดเดือนแล้ว ยาขับยังไม่พอที่จะฆ่าลูกของเธอโดยตรง แต่น้ำคร่ำของเธอแตกแล้ว และความเจ็บปวดทรมานเหลือทน นั่นหมายความว่าเด็กกำลังจะคลอด

เธอต้องไปโรงพยาบาลทันที!

ข้างนอก เสียงฟ้าร้องในฤดูใบไม้ผลิดังสนั่นหวั่นไหวอย่างกะทันหัน ทำให้หัวใจของเซซิลี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรงอีกครั้ง

"เซซิลี่ จำไว้นะ เมื่อเธอก้าวออกจากประตูนี้ เราจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป" ดาเรียนมองร่างที่ยุ่งเหยิงและตื่นตระหนกของเธอ "เราจะหย่ากัน"

ดวงตาของเซซิลี่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างลึกซึ้ง เธอสูดหายใจลึกและหลับตาลง

ช่างน่าขัน เขาใจร้ายกับเธอขนาดนี้ แต่เธอกลับรักเขาลึกซึ้ง!

โดยไม่รอให้เขาพูดต่อ เซซิลี่กัดฟันและเดินออกไปคนเดียว

ดวงตาของดาเรียนหรี่ลง

เธอพยายามจะฆ่าตัวตายด้วยการวิ่งออกไปคนเดียวตอนนี้หรือ?